Η Σκηνή
Η Ιλιάδα δεν ανοίγει με μια μάχη. Ανοίγει με έναν λοιμό και μια λογομαχία — και η λογομαχία αποκαλύπτει περισσότερα από τον λοιμό.
Ένας ιερέας, ο Χρύσης, έρχεται στο ελληνικό στρατόπεδο ζητώντας πίσω την κόρη του. Ο Αγαμέμνονας, αρχηγός ολόκληρου του στρατού, την κρατά ως λάφυρο πολέμου. Αρνείται, προσβάλλει τον ιερέα και τον διώχνει. Ο ιερέας προσεύχεται στον Απόλλωνα, και ο Απόλλωνας απαντά ρίχνοντας βέλη λοιμού στο ελληνικό στρατόπεδο για εννιά ολόκληρες μέρες.
Τελικά ο στρατός αναγκάζει τον Αγαμέμνονα να επιστρέψει την κόρη — το στρατόπεδο πεθαίνει, δεν υπάρχει άλλος δρόμος. Όμως ο Αγαμέμνονας, δημόσια ταπεινωμένος που αναγκάστηκε να υποχωρήσει, ανακοινώνει ότι θα πάρει λάφυρο αντικατάστασης από κάποιον άλλον του στρατού. Διαλέγει τη Βρισηίδα — τη γυναίκα που είχε αποδοθεί στον Αχιλλέα, τον καλύτερο μαχητή του στρατού.
Ο Αχιλλέας εξοργίζεται — όχι πραγματικά για τη Βρισηίδα. Το λέει ο ίδιος.
Αυτό που δεν αντέχει είναι να του δείξουν, μπροστά σε ολόκληρο τον στρατό, ότι το κύρος του μπορεί να παρακαμφθεί από την ιεραρχία όποτε ο Αγαμέμνονας νιώσει απειλημένος.
Φτάνει μια ανάσα πριν σκοτώσει τον Αγαμέμνονα επί τόπου. Η Αθηνά τον αρπάζει κυριολεκτικά από τα μαλλιά για να τον σταματήσει. Αντ' αυτού, ο Αχιλλέας κάνει κάτι σχεδόν πιο παράξενο από τη βία: αποσύρεται. Σταματά να πολεμά. Αφήνει επίτηδες την ίδια του την παράταξη να αρχίσει να χάνει τον πόλεμο, ώσπου να αναγκαστεί να αναγνωρίσει την αξία του.
Ο Μηχανισμός
Ο Όμηρος φροντίζει να μην το εκλάβουμε ως καβγά για μια γυναίκα-ιδιοκτησία, όσο αποκρουστικό κι αν ακούγεται αυτό στα σύγχρονα αυτιά. Βάζει τον Αχιλλέα να λέει ευθέως ότι ούτε καν την επιθυμεί ιδιαίτερα — υπάρχουν άφθονα άλλα λάφυρα πολέμου. Αυτό που δεν ανέχεται είναι η δημόσια υποβάθμιση. Ο Αγαμέμνονας δεν ανακατένεμε σιωπηλά πόρους· το έκανε μπροστά σε μάρτυρες, ειδικά για να θυμίσει στον Αχιλλέα ποιος είναι πιο πάνω στην ιεραρχία.
Η διαμάχη δεν ήταν ποτέ για το αντικείμενο. Ήταν για την επαναβεβαίωση της ιεραρχίας μέσω της ταπείνωσης, δημόσια, εκεί όπου θα φαινόταν. Και μόλις συμβεί αυτό, το πραγματικό ζήτημα γίνεται σχεδόν άσχετο: το μόνο που απομένει να επιλυθεί είναι η ίδια η ταπείνωση, την οποία καμία υλική αποζημίωση δεν μπορεί να αναιρέσει.
Γι' αυτό και η διαπραγμάτευση αποτυγχάνει τόσο ολοκληρωτικά εδώ. Ο Νέστορας, ο γηραιότερος πολιτικός του στρατοπέδου, προσπαθεί να κατευνάσει και τους δύο με απολύτως λογικά επιχειρήματα. Δεν πετυχαίνει, γιατί τα λογικά επιχειρήματα απευθύνονται στην επιφανειακή σύγκρουση, όχι στην πληγή του κύρους. Δεν μπορείς να βγάλεις κάποιον με τη λογική από μια δυσαρέσκεια που ποτέ δεν αφορούσε τη λογική.
Ο Καθρέφτης
Έχεις δει αυτόν τον καβγά. Σπάνια περιλαμβάνει στρατούς.
- Ο συνάδελφος που εκρήγνυται επειδή δεν τον έβαλαν σε κοινοποίηση μιας πρόσκλησης σε συνάντηση — όχι γιατί η συνάντηση είχε σημασία, αλλά γιατί όλοι τον είδαν να μένει απ' έξω.
- Η διαμάχη μεταξύ αδελφών για ένα έπιπλο αξίας σαράντα ευρώ που γίνεται, κάπως, ο καβγάς που τερματίζει μια σχέση για μια δεκαετία — γιατί αυτό που πραγματικά διακυβεύεται είναι ποιον αγαπούσαν περισσότερο οι γονείς.
- Το στέλεχος που σκοτώνει ένα έργο όχι επειδή είναι κακό, αλλά επειδή εγκρίθηκε χωρίς να τον ρωτήσουν πρώτα.
- Το διαδικτυακό «πέσιμο» που ξεκινά από μία πρόταση και καταλήγει σε δημοψήφισμα για ολόκληρο τον χαρακτήρα κάποιου — γιατί η πρόταση δεν ήταν ποτέ το ζήτημα· το ζήτημα ήταν να φανεί ποιος κέρδισε τη συζήτηση.
Και η αντίδραση του Αχιλλέα — να αρνείται να πολεμήσει, να αφήνει ολόκληρη την επιχείρηση να υποφέρει ώσπου να αναγνωριστεί η αξία του — είναι, άβολα, η αρχαιότερη καταγεγραμμένη εκδοχή μιας σύγχρονης κίνησης: η απόσυρση της εργασίας ως μοχλός πίεσης. Quiet quitting με καλύτερο PR. Δεν είναι τεμπέλης και δεν έπαψε να νοιάζεται· κάνει ολόκληρο τον στρατό να νιώσει την απουσία του, ώστε να καταλάβει πόσο άξιζε η παρουσία του. Λειτουργεί, τελικά, με τεράστιο κόστος — για εκείνον και για όλους γύρω του.
Τρεις χιλιάδες χρόνια μετά, ακόμα δεν έχουμε βρει πώς να κάνουμε ειλικρινά τη συζήτηση για το κύρος. Τη μεταμφιέζουμε σε καβγά για το οργανόγραμμα, την κληρονομιά, τη γραμμή αναφοράς, τη λίστα κοινοποίησης — σε οτιδήποτε εκτός από την πραγματική πρόταση:
Με έκανες να νιώσω μικρός μπροστά σε ανθρώπους που η γνώμη τους μετράει για μένα.
Ο Όμηρος απλώς το κατέγραψε χωρίς τον ευφημισμό.
Διάβασε τη σειρά: Επόμενο: Η Οικονομία της Οργής → · Και τα 10 κείμενα
